Cusco la nuit : que faire quand le soleil se couche

Cusco la nuit se savoure en 7 sorties : la Plaza de Armas illuminée, les murs incas du Qorikancha, les danses du Centro Qosqo de Arte Nativo, une peña avec musique andine, les bars et cafés de San Blas, l’observation des étoiles et les belvédères qui dominent la ville illuminée. Presque tout se trouve dans le centre historique et se fait à pied. Prévoyez une veste chaude : dès le coucher du soleil, la température chute vite.

À Cusco, la nuit tombe tôt. Comme la ville se trouve sous les tropiques, le soleil se couche vers 18 h et l’heure varie peu au fil de l’année. À partir de là, les églises et les murs incas s’illuminent. Voici les sorties, le temps qu’elles demandent, ce qu’elles coûtent et comment les combiner avec les excursions qui partent avant l’aube.

Important : Cusco se trouve à environ 3 399 m. Les CDC américains (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies) conseillent d’éviter l’alcool pendant les 48 premières heures en altitude et de ne faire qu’un exercice modéré ces jours-là. Les premiers soirs, choisissez des sorties calmes : la Plaza de Armas, les danses ou un dîner en musique. Gardez les bars et les discothèques pour plus tard. Plus d’informations dans notre guide du mal des montagnes à Cusco.

1. La Plaza de Armas illuminée

C’est la carte postale nocturne de Cusco. La cathédrale et l’église de la Compagnie de Jésus s’illuminent de doré, les arcades coloniales se remplissent de monde et, depuis la place, on aperçoit sur les versants les lumières des quartiers hauts. C’est l’ancienne Huacaypata, la grande place cérémonielle de la capitale inca, et elle reste le cœur de la vie de la ville.

• Durée : de 30 minutes à une heure pour flâner, s’asseoir près de la fontaine centrale et prendre des photos.
• Prix : gratuit.
• Meilleur moment : juste après le coucher du soleil, quand le ciel est encore bleu nuit et que les façades sont déjà éclairées. C’est la meilleure lumière pour les photos.
• Conseil pratique : les balcons des étages des arcades offrent de belles vues sur la place ; beaucoup abritent des cafés ou des restaurants.

2. Le Qorikancha et l’avenue El Sol la nuit

Le Qorikancha était le temple le plus important de l’Empire inca. Le soir, l’enceinte est fermée, mais son mur incurvé en pierre polie, illuminé, se voit depuis l’avenue El Sol et depuis les jardins extérieurs. C’est l’un des plus beaux exemples de taille de pierre inca de la ville, et la nuit, on apprécie la façon dont les pierres s’emboîtent. Plus d’histoire dans notre guide du Qorikancha.

• Durée : 15 à 20 minutes.
• Comment s’y rendre : à cinq minutes à pied de la Plaza de Armas, en descendant l’avenue El Sol ou la rue Loreto, bordée elle aussi d’un mur inca.
• Prix : gratuit depuis l’extérieur. Si vous voulez le visiter, allez-y de jour : le temple a sa propre entrée.
• Conseil pratique : combinez-le avec les danses du Centro Qosqo de Arte Nativo, situé sur la même avenue.

3. Danses au Centro Qosqo de Arte Nativo

Le Centro Qosqo de Arte Nativo est l’une des institutions culturelles les plus représentatives de Cusco ; il se consacre à la préservation de la musique et des danses des provinces de la région. Chaque soir, dans sa salle de l’avenue El Sol, il présente un spectacle avec des musiciens en direct et des danseurs en costumes traditionnels. C’est la façon la plus simple de comprendre la diversité des fêtes et des communautés du sud des Andes.

• Horaire : une représentation quotidienne à la tombée de la nuit, d’une heure environ. Vérifiez l’heure au guichet ou auprès de votre hôtel, car elle peut varier.
• Entrée : comprise dans le Boleto Turístico de Cusco, aussi bien dans l’intégral, valable 10 jours, que dans le partiel du circuit II, celui de la ville et de la Vallée Sud.
• Pour qui : pour tout le monde, enfants et voyageurs fraîchement arrivés compris. On reste assis et à l’abri.
• Conseil pratique : arrivez en avance ; en haute saison, les meilleures places partent vite.

Conseil : si vous avez acheté le Boleto Turístico intégral pour visiter Sacsayhuamán et les sites voisins dans l’après-midi, vous l’avez déjà en poche. Au retour, dînez léger et allez voir les danses le soir même : vous profitez du billet sans y consacrer une journée.

4. Une peña ou un dîner-spectacle

Les peñas sont des établissements où l’on dîne ou prend un verre pendant qu’un groupe joue de la musique andine en direct : quena, zampoña, charango et bombo. Beaucoup proposent des danses traditionnelles entre les plats. À Cusco, il en existe deux types : les dîners-spectacles des restaurants du centre, pensés pour les voyageurs et dotés d’une carte internationale, et les peñas plus locales, où le public danse à la fin.

• Durée : deux à trois heures, dîner compris.
• Prix : beaucoup d’établissements facturent un supplément pour le spectacle ou l’incluent dans un menu. Renseignez-vous avant de vous asseoir.
• Où : dans les rues autour de la Plaza de Armas et à San Blas.
• Conseil pratique : c’est le bon moment pour goûter les plats typiques. Que commander, dans notre guide de la cuisine de Cusco.

5. Bars et cafés de San Blas

San Blas est le quartier des artisans et, le soir, le plus bohème de Cusco : cafés avec musique live, petits bars installés dans des demeures coloniales, ateliers ouverts tard et une placette avec vue sur les toits. L’ambiance est calme et propice à la conversation, très différente de celle des discothèques. Lisez notre guide du quartier de San Blas.

• Durée : à votre guise : un café et un dessert, ou toute la soirée.
• Comment s’y rendre : à cinq minutes à pied de la Plaza de Armas, en montant par la rue Triunfo puis par Hatun Rumiyoc. Les côtes et les escaliers sont raides : montez lentement.
• Autres quartiers : si vous cherchez la fête et la danse, les discothèques et les bars à musique forte se concentrent dans les rues qui partent de la Plaza de Armas, comme Procuradores et Plateros, et aux étages des bâtiments autour de la place.
• Conseil pratique : sur la place, on vous proposera des cartes donnant droit à des boissons gratuites pour entrer dans les discothèques. Si vous acceptez, ne quittez pas votre verre des yeux.

6. Observer les étoiles du ciel andin

Depuis Cusco, on voit le ciel de l’hémisphère Sud, avec la Croix du Sud et le centre de la Voie lactée très haut dans le ciel. Les Incas ne se contentaient pas d’observer les étoiles : ils lisaient aussi les taches sombres de la Voie lactée, qu’ils appelaient Mayu, « rivière ». Ils y voyaient des figures d’animaux, comme le lama, qui leur servaient à organiser le calendrier agricole.

• Où : en ville, la pollution lumineuse est forte. Pour un vrai ciel étoilé, il faut sortir aux abords de la ville, vers la zone de Sacsayhuamán, où des planétariums et des observatoires associent une présentation de l’astronomie inca à l’observation au télescope. Ils se réservent à l’avance et incluent souvent le transport.
• Meilleure période : la saison sèche, de mai à septembre, avec un ciel dégagé presque toutes les nuits. De décembre à mars, les nuages masquent souvent le ciel.
• Conseil pratique : choisissez une nuit proche de la nouvelle lune et emportez de vrais vêtements chauds : en plein air, en juin et juillet, la température peut descendre sous 0 °C.

Si vous dormez à la campagne, par exemple sur le Chemin de l’Inca ou dans la Vallée sacrée, vous profiterez gratuitement d’un ciel encore meilleur.

7. Les belvédères : San Cristóbal et le Cristo Blanco

La plus belle vue de Cusco illuminée se découvre d’en haut. De là, la ville apparaît comme un tapis de lumières au fond de la vallée, avec la Plaza de Armas qui brille au centre.

Belvédère de San Cristóbal

C’est l’esplanade située devant l’église de San Cristóbal, au-dessus de la Plaza de Armas, à mi-chemin de Sacsayhuamán. On y monte à pied en 15 minutes environ par des rues en pente, ou en taxi. C’est le belvédère le plus proche et le plus fréquenté.

Cristo Blanco

La statue blanche du Christ, à côté de Sacsayhuamán, domine toute la ville. De jour, on y monte à pied, mais la nuit, nous vous recommandons de faire l’aller et le retour en taxi : le chemin traverse des zones non éclairées.

• Prix : les deux belvédères sont gratuits.
• Meilleur moment : au coucher du soleil, pour voir les lumières s’allumer.
• Conseil pratique : ne montez pas seul tard le soir. Allez-y en groupe et demandez au chauffeur de taxi de vous attendre.

Les 7 sorties en un coup d’œil

Sortie	Durée	Prix	Effort	Idéal pour
Plaza de Armas illuminée	30 min à 1 h	Gratuit	Faible	Le premier soir
Qorikancha de nuit	15 à 20 min	Gratuit depuis l’extérieur	Faible	Photos de murs incas
Centro Qosqo de Arte Nativo	1 h	Avec le Boleto Turístico	Faible	Familles et voyageurs fraîchement arrivés
Peña ou dîner-spectacle	2 à 3 h	Dîner plus supplément, ou menu	Faible	Couples et groupes
Bars et cafés de San Blas	Libre	Selon les consommations	Moyen, à cause des côtes	Ambiance bohème
Observer les étoiles	2 à 3 h	Planétarium sur réservation, ou gratuit à la campagne	Faible	Saison sèche
Belvédères	1 h	Gratuit (taxi en sus)	Moyen à pied	Voir la ville illuminée

Cusco la nuit selon la saison

La saison change davantage la nuit que le jour. La température maximale tourne autour de 20 à 22 °C toute l’année, mais les minimales varient beaucoup. Toutes les données, mois par mois, dans notre guide du climat à Cusco.

• Saison sèche, de mai à septembre : nuits dégagées et très froides, avec des minimales moyennes proches de 0 °C en juin et juillet aux abords de la ville. C’est la meilleure période pour les étoiles et les belvédères, et celle où les rues sont les plus animées.
• Saison des pluies, de décembre à mars : nuits plus douces, mais averses fréquentes l’après-midi et le soir. Gardez sous le coude une sortie à l’abri : danses, peña ou dîner.
• Juin : c’est le mois jubilaire de Cusco, avec des défilés et des fêtes presque tous les jours, le Corpus Christi et l’Inti Raymi chaque 24 juin. La ville se remplit et les nuits s’allongent.
• Décembre : le 24 décembre, la Plaza de Armas accueille le Santurantikuy, la grande foire artisanale de Noël.

Sécurité la nuit à Cusco

Le centre historique de Cusco est animé et fréquenté jusque tard, et la plupart des voyageurs n’y rencontrent aucun problème. Il convient tout de même de suivre les précautions de n’importe quelle ville touristique :

1. Déplacez-vous en taxi de compagnie ou via une application. Demandez à l’hôtel ou au restaurant de vous en appeler un, et évitez les taxis qui vous hèlent dans la rue au petit matin.
2. Surveillez votre verre. Ne le laissez pas sans surveillance et n’acceptez pas de verres d’inconnus.
3. N’emportez que le nécessaire. L’argent liquide de la soirée, une copie de votre passeport et votre téléphone bien rangé.
4. Évitez les rues et les escaliers déserts de San Blas, de San Cristóbal et des quartiers hauts tard le soir. Rentrez accompagné.
5. Notez les numéros utiles. Police : 105. iPerú, le service gratuit d’information et d’assistance aux touristes de PromPerú, répond 24 h/24 au (01) 574-8000 et sur WhatsApp au 944 492 314, et dispose d’un bureau avenue El Sol et à l’aéroport.

Important : un mal de tête violent qui ne passe pas, une confusion, des difficultés à marcher ou un essoufflement au repos ne sont pas une gueule de bois : ce peuvent être les signes d’un mal des montagnes grave. Consultez immédiatement un médecin. Si vous avez des problèmes cardiaques ou respiratoires, si vous êtes enceinte ou si vous voyagez avec des enfants, consultez votre médecin avant le départ.

Comment s’habiller pour sortir le soir

Habillez-vous en couches, comme pour une journée en montagne : t-shirt thermique, polaire et une veste coupe-vent. Ajoutez bonnet et gants de mai à août, et un imperméable léger de décembre à mars. Les établissements sont souvent peu chauffés. Prévoyez des chaussures confortables à bonne semelle : les rues pavées glissent quand il pleut. La liste complète se trouve dans que mettre dans sa valise pour Cusco.

Les soirées et vos excursions matinales

De nombreuses excursions au départ de Cusco partent avant l’aube. Tenez compte de ces horaires avant de prolonger la soirée :

• Montagne arc-en-ciel : les excursions d’une journée passent généralement vous prendre entre 4 h et 4 h 30, et la marche monte jusqu’à environ 5 036 m.
• Lagune Humantay : prise en charge habituelle vers 4 h 30.
• Machu Picchu dans la journée en train : prise en charge habituelle entre 4 h et 5 h, et retour à Cusco le soir.

La veille de ces départs, dînez tôt, sans alcool, et préparez vos vêtements chauds. Les sorties nocturnes s’accordent mieux avec la journée de visite de la ville, avec le jour de votre arrivée si vous vous sentez bien, ou avec une journée en ville. Organisez vos journées avec nos itinéraires à Cusco en 3, 5 et 7 jours.

Cusco la nuit avec des enfants

Avec des enfants, les meilleures sorties sont la Plaza de Armas illuminée, les danses du Centro Qosqo de Arte Nativo et un dîner tôt avec musique live. Ils adorent aussi les étoiles, si le planétarium propose une présentation adaptée aux familles. Évitez les belvédères tard le soir et couvrez-les bien : le froid de la nuit les affecte davantage.

En résumé : que faire selon votre situation

• C’est votre premier soir : promenade sur la Plaza de Armas et dîner léger. Pas d’alcool.
• Vous avez le Boleto Turístico : les danses au Centro Qosqo de Arte Nativo et le Qorikancha illuminé, sur la même avenue.
• Vous voyagez en couple : coucher de soleil depuis un belvédère et dîner-spectacle avec musique andine.
• Vous cherchez la fête : bars de San Blas et discothèques près de la Plaza de Armas, avec un taxi pour rentrer.
• Vous êtes passionné par le ciel : un planétarium aux abords de la ville, en saison sèche et par nouvelle lune.
• Vous partez à l’aube demain : gardez la soirée pour un autre jour.

Pour le reste de la journée, consultez que faire à Cusco : 12 lieux incontournables.