Mal de altitude em Cusco: como prevenir o soroche

Para prevenir o soroche em Cusco, que fica a cerca de 3.399 m, o segredo é subir de forma gradual: durma as primeiras uma ou duas noites no Vale Sagrado, que é mais baixo, descanse no dia da chegada, evite álcool nas primeiras 48 horas e deixe os passeios acima de 4.000 m para o terceiro ou quarto dia. Se você tem alguma doença cardíaca ou respiratória, está grávida ou viaja com crianças pequenas, consulte o seu médico antes da viagem.

Este guia traz informações gerais baseadas no CDC Yellow Book e em estudos com viajantes em Cusco. Ele não substitui a consulta médica: só um profissional pode avaliar o seu caso.

O que é o soroche e por que ele aparece em Cusco

O soroche, ou mal agudo da montanha, é a reação do corpo à falta de oxigênio na altitude. A 3.400 m, a pressão do ar é de cerca de dois terços da que existe ao nível do mar, então entra menos oxigênio a cada respiração. O corpo se adapta, mas precisa de tempo: segundo o CDC, a fase-chave da aclimatação acontece nos primeiros 3 a 5 dias.

Cusco tem uma particularidade que aumenta o risco: quase todos os viajantes chegam de avião, em pouco mais de uma hora saindo de Lima, sem passar por altitudes intermediárias. O CDC considera de alto risco chegar de avião a grandes altitudes e cita expressamente Cusco e La Paz como destinos em que vale a pena dormir uma ou duas noites abaixo da altitude do aeroporto antes de ficar na cidade.

Não é um problema raro. Em um estudo publicado no Journal of Travel Medicine com estudantes estrangeiros recém-chegados a Cusco, jovens e saudáveis, dois em cada cinco tiveram mal agudo da montanha. Estar em boa forma física não protege: o CDC ressalta que o treino não muda o risco, e as crianças são tão suscetíveis quanto os adultos.

Sintomas: como saber se você está com soroche

O principal sintoma é a dor de cabeça. Para falar em mal agudo da montanha, o CDC a descreve acompanhada de pelo menos um destes:

• Falta de apetite, náusea ou, às vezes, vômitos.
• Cansaço ou fraqueza fora do comum.
• Tontura ou sensação de atordoamento.

Costuma começar entre 2 e 12 horas depois da chegada, muitas vezes durante a primeira noite. Além disso, é normal dormir mal nas primeiras noites e sentir falta de ar ao subir escadas ou ladeiras, como as ruas íngremes de San Blas: isso, por si só, não é soroche.

Se você não continuar subindo, os sintomas leves costumam desaparecer em 12 a 48 horas. Uma dor de cabeça que começa depois do terceiro dia sem que você tenha subido mais provavelmente tem outra causa, e é bom que um médico avalie.

Leve ou grave: a tabela que você precisa conhecer

Situação	Sinais	O que fazer
Soroche leve	Dor de cabeça com náusea, cansaço, tontura ou pouco apetite; melhora com o repouso	Descanse, não suba mais, hidrate-se e coma leve. Se não melhorar em um ou dois dias, consulte um médico.
Soroche que piora	Os sintomas aumentam apesar do repouso, vômitos repetidos, dor de cabeça intensa	Procure atendimento médico no mesmo dia e, se estiver em um passeio, desça.
Possível edema cerebral de altitude	Confusão, sonolência extrema, falta de coordenação ao caminhar (cambaleia como se estivesse bêbado), comportamento estranho	Emergência: desça imediatamente e procure atendimento médico urgente.
Possível edema pulmonar de altitude	Falta de ar em repouso, tosse persistente, sensação de congestão no peito, cansaço extremo ao menor esforço	Emergência: desça imediatamente, com o menor esforço possível, e procure atendimento médico urgente.

Importante: os quadros graves podem avançar em poucas horas. Nunca deixe sozinho quem está com confusão ou falta de ar em repouso, e nunca continue subindo com sintomas. No Peru, você pode pedir uma ambulância do SAMU, o serviço de urgência do Ministério da Saúde, ligando de graça para o 106.

Como prevenir o soroche: o que realmente funciona

1. Comece por baixo: primeiro o Vale Sagrado

É a medida mais eficaz e a que mais recomendamos. Em vez de ficar em Cusco no dia em que chega, desça direto para o Vale Sagrado dos Incas: Urubamba fica a cerca de 2.870 m, Pisac a 2.972 m e Ollantaytambo a 2.792 m. Você dorme cerca de 500 m mais baixo que em Cusco, visita ruínas e mercados no seu ritmo e, se for depois a Machu Picchu (2.430 m) e Aguas Calientes (2.040 m), volta a Cusco com vários dias de adaptação.

Cuidado com o planalto: Chinchero (3.760 m) e Moray (cerca de 3.500 m) ficam mais altos que Cusco. Visite-os de passagem, mas durma no fundo do vale. O nosso roteiro em Cusco de 3, 5 e 7 dias já está organizado assim.

2. Vá com calma nas primeiras 48 horas

• Descanse no dia da chegada, mesmo que se sinta bem: os sintomas podem aparecer horas depois.
• Faça só exercícios leves nos dois primeiros dias. Caminhe devagar e pare quando precisar.
• Evite álcool nas primeiras 48 horas, como recomenda o CDC.
• Coma leve: muita gente tem menos apetite e uma digestão mais difícil ao chegar.
• Beba água com regularidade. O ar de Cusco é muito seco, e a desidratação provoca sintomas parecidos com os do soroche.
• Se você toma café todos os dias, não pare de repente: a dor de cabeça pela falta de cafeína se confunde com a da altitude.

3. Suba para as grandes altitudes de forma escalonada

A regra geral do CDC acima de 3.000 m é não aumentar a altitude em que você dorme mais de 500 m por dia e somar um dia extra de aclimatação a cada 1.000 m ganhos. Para quem vem a Cusco, isso se traduz em três orientações:

1. Não faça passeios acima de 4.000 m antes do terceiro dia, e de preferência no quarto.
2. Faça primeiro um passeio intermediário, como o City Tour, que chega a cerca de 3.765 m em Tambomachay.
3. Não comece uma trilha de vários dias sem ter passado pelo menos dois dias em Cusco ou no vale.

4. Suba de dia, durma mais baixo

Os passeios de um dia à alta montanha, como a Montanha Colorida (5.036 m), a Lagoa Humantay (4.200 m) ou Palcoyo (cerca de 4.900 m), têm uma vantagem: você sobe por algumas horas e à noite volta a dormir em Cusco, mais abaixo. Mesmo assim, são exigentes. Por isso, se você for com uma agência, confirme que ela leva kit de primeiros socorros e oxigênio, e deixe esses passeios para o fim da viagem.

Plano de aclimatação dia a dia

Esta é a ordem que propomos para uma viagem de cinco dias ou mais. Adapte-a à data do seu ingresso para Machu Picchu, que costuma ser o que define o resto.

Dia	Onde você dorme	O que fazer	O que evitar
1	Vale Sagrado (cerca de 2.800-2.900 m)	Chegada, traslado direto para o vale e passeio curto por Pisac ou Urubamba	Ficar em Cusco e sair para caminhar pelas ladeiras; o álcool
2	Vale Sagrado ou Aguas Calientes (2.040 m)	Ollantaytambo, Maras e Moray de passagem; trem para Aguas Calientes	Dormir em Chinchero ou no planalto
3	Cusco (3.399 m)	Machu Picchu (2.430 m) pela manhã e volta a Cusco	Montanhas exigentes se ainda sentir sintomas
4	Cusco	Centro histórico e City Tour (até cerca de 3.765 m)	Emendar duas madrugadas seguidas
5 ou depois	Cusco	Montanha Colorida, Humantay ou Palcoyo	Subir com dor de cabeça ou náusea; beber álcool na noite anterior

Se você vai fazer a Trilha Inca (até 4.215 m) ou a Salkantay (até 4.630 m), some pelo menos dois dias em Cusco ou no vale antes de começar. Compare altitudes e dificuldade no comparativo de trilhas para Machu Picchu.

Dica: se a sua viagem é curta, o formato que mais protege da altitude é começar pelo Vale Sagrado, seguir para Machu Picchu com uma noite em Aguas Calientes e deixar a cidade para a volta. Os roteiros de 3, 5 e 7 dias em Cusco seguem essa mesma ordem.

Chá de coca, oxigênio e medicação: o que diz a evidência

Chá de coca

Ele será oferecido em quase qualquer hotel de Cusco. É um costume andino muito enraizado, uma bebida quente agradável e uma boa forma de se hidratar. Mas não há provas de que previna o soroche: no estudo com viajantes em Cusco citado acima, tomar chá de coca não foi associado a menos casos. Aproveite-o como bebida, mas não o use como substituto da aclimatação nem da consulta médica.

Oxigênio

O oxigênio alivia os sintomas e faz parte do tratamento médico, mas não aclimata. As latas de oxigênio portáteis vendidas em farmácias dão, segundo o CDC, um alívio breve: contêm oxigênio de menos para uma melhora sustentada. Se você precisa de oxigênio para se sentir bem, é sinal de que deve descansar, não subir mais e consultar um médico.

Medicamentos

Existe medicação preventiva com receita; a mais estudada é a acetazolamida, e no estudo de Cusco quem a tomou teve menos soroche. O CDC aconselha considerá-la sem muita hesitação quando se chega de avião a grandes altitudes. Mas ela tem contraindicações e efeitos colaterais, e não serve para todo mundo: decida com o seu médico, antes da viagem, se é indicada para você. O mesmo vale para os analgésicos contra a dor de cabeça e os remédios para dormir.

Importante: não tome álcool nem sedativos fortes para dormir melhor na altitude. O CDC alerta que o álcool e os opioides deprimem a respiração durante o sono. Se você dorme mal, converse com o seu médico antes da viagem.

Quem deve consultar o médico antes de viajar

Qualquer viajante pode fazer uma consulta de medicina do viajante, mas ela é especialmente importante se você está em um destes casos:

• Doenças do coração: doença coronariana, insuficiência cardíaca, arritmias ou hipertensão mal controlada. Um infarto ou um AVC recentes são contraindicações segundo o CDC.
• Doenças respiratórias: DPOC, asma de difícil controle, fibrose cística ou hipertensão pulmonar.
• Anemia falciforme ou traço falciforme, diabetes ou apneia do sono.
• Gravidez: o CDC aconselha que as gestantes não durmam acima de cerca de 3.050 m. Cusco fica acima disso e o Vale Sagrado, abaixo: é uma decisão a tomar com o seu obstetra.
• Bebês e crianças pequenas: não sabem explicar o que sentem. Fique atento à falta de apetite, à irritabilidade, à palidez ou ao sono excessivo. Mais em Machu Picchu com crianças.
• Se você já teve soroche em outra viagem: é o melhor indicador de que pode voltar a ter com uma subida parecida.

Leve os seus remédios de uso habitual na bagagem de mão, com a receita, e contrate um seguro-viagem que cubra atendimento médico e, se for fazer trilhas, atividades em altitude. Confira a lista completa em o que levar para Cusco.

Se o soroche aparecer em Cusco: o que fazer

1. Pare e descanse. Não siga com o plano do dia nem suba para uma altitude maior com sintomas.
2. Hidrate-se e coma algo leve se tiver apetite.
3. Avise no hotel ou o seu guia. Muitas hospedagens e agências têm oxigênio para emergências e sabem a qual centro médico levar você.
4. Se não melhorar em um ou dois dias, ou se piorar, vá ao médico. Cusco tem hospitais e clínicas com pronto-socorro.
5. Desça se for necessário. Segundo o CDC, o soroche melhora rápido ao descer 300 m ou mais. Saindo de Cusco, isso significa ir ao Vale Sagrado, a uma hora de estrada.
6. Diante de confusão, falta de coordenação ao caminhar ou falta de ar em repouso, é uma emergência: ligue para o 106 ou vá ao pronto-socorro imediatamente.

Dica: se os sintomas aparecerem durante um passeio de alta montanha, avise o guia assim que os perceber. A decisão certa quase sempre é não continuar subindo e começar a descer: nenhuma foto vale o risco.

Altitude dos principais destinos de Cusco

Destino	Altitude aproximada	Quando fazer
Aguas Calientes	2.040 m	Qualquer dia; bom lugar para dormir
Machu Picchu	2.430 m	Qualquer dia, ideal nos primeiros
Ollantaytambo e Urubamba	2.792 m e cerca de 2.870 m	Dia 1: perfeitos para dormir ao chegar
Pisac	2.972 m	Dia 1 ou 2
Cidade de Cusco	3.399 m	Durma aqui depois de uma ou duas noites mais abaixo
Moray e Chinchero	Cerca de 3.500 m e 3.760 m	De passagem, sem dormir
Sacsayhuamán e Tambomachay	Cerca de 3.700 a 3.765 m	A partir do dia 2, com calma
Lagoa Humantay	4.200 m	A partir do dia 3 ou 4
Trilha Inca e Salkantay	Até 4.215 m e 4.630 m	Depois de pelo menos dois dias de aclimatação
Palcoyo e Montanha Colorida	Cerca de 4.900 m e 5.036 m	No fim da viagem

Resumo: o que fazer conforme o seu caso

• Primeira viagem à altitude e sem problemas de saúde: durma a primeira noite no vale, descanse 48 horas sem álcool e deixe a alta montanha para o fim. Uma opção tranquila para começar é o Vale Sagrado, com Pisac e Ollantaytambo.
• Você só tem três dias: comece pelo vale e por Machu Picchu e termine em Cusco com os sítios da cidade, que você encontra em o que fazer em Cusco. Não inclua a Montanha Colorida.
• Você quer fazer uma trilha: chegue pelo menos dois dias antes e escolha a rota de acordo com a sua experiência em altitude.
• Doença crônica, gravidez ou crianças pequenas: consulte o seu médico antes de reservar e considere se hospedar no vale.
• Você já está com sintomas: descanse, não suba e, se piorar, procure atendimento médico ou desça.

Com a aclimatação bem planejada, a grande maioria dos viajantes aproveita Cusco sem outro problema além de um pouco de cansaço nos primeiros dias. Comece vendo que tempo espera por você no clima em Cusco mês a mês e monte a sua rota de baixo para cima. Para informações médicas atualizadas, consulte o guia do CDC sobre viagens a grandes altitudes.