Qué hacer en Cusco: 12 lugares imprescindibles

Lo imprescindible en Cusco son 12 lugares: cinco en el centro histórico, que recorres a pie, y siete en las afueras, que se visitan en excursiones de medio día o de día completo. Con un día ves la ciudad y sus sitios incas; con tres sumas el Valle Sagrado y Machu Picchu. El orden importa: empieza por lo más bajo y deja las montañas de más de 4000 m para el final.

Importante: Cusco está a unos 3399 m. El día que llegas, camina despacio y bebe agua. Haz primero los planes del centro y del Valle Sagrado, y deja la Montaña de 7 Colores y Humantay para cuando lleves al menos dos días en la ciudad. Más detalles en la guía del mal de altura en Cusco.

1. Plaza de Armas y Catedral

La Plaza de Armas ocupa la antigua Huacaypata, la gran plaza ceremonial de la capital inca. Hoy la rodean portales coloniales, la Catedral y la iglesia de la Compañía de Jesús. Desde aquí sales a pie a todo el centro. La Catedral guarda una gran colección de lienzos de la escuela cusqueña, entre ellos una Última Cena en la que aparece un cuy en la mesa.

• Tiempo: 30 minutos para la plaza y alrededor de una hora para la Catedral por dentro.
• Cómo llegar: es el corazón del centro histórico.
• Entrada: la plaza es libre. La Catedral tiene entrada propia, que se paga en la puerta y no está incluida en el Boleto Turístico del Cusco.
• Mejor momento: la Catedral, por la mañana; la plaza, también de noche, iluminada.
• Consejo práctico: confirma el horario de visitas en la puerta, porque cambia en días de misa y festividades.

2. Qorikancha, el Templo del Sol

El Qorikancha, «recinto de oro», fue el templo más importante del imperio inca. Sobre sus muros los dominicos levantaron el convento de Santo Domingo, y hoy se ven las dos épocas juntas. Los terremotos de 1650 y 1950 dañaron la iglesia colonial y dejaron a la vista los muros incas, que resistieron mucho mejor. Más contexto en la guía del Qorikancha.

• Tiempo: de una hora a una hora y media.
• Cómo llegar: cinco minutos a pie desde la Plaza de Armas, entre la avenida El Sol y la calle Santo Domingo.
• Entrada: el templo tiene entrada propia, no incluida en el Boleto Turístico. El Museo de Sitio del Qorikancha, en los jardines inferiores, sí está incluido.
• Mejor momento: por la mañana, antes de que lleguen los grupos del City Tour, que suelen empezar aquí por la tarde.
• Consejo práctico: desde la avenida El Sol se ve el muro curvo inca de piedra pulida; de noche, iluminado.

3. Barrio de San Blas

San Blas es el barrio de los artesanos: calles empinadas de piedra, casas blancas con balcones azules, talleres de artesanos, cafés y miradores. Su iglesia es famosa por un púlpito tallado en madera de cedro, una joya del barroco cusqueño. Lee la guía completa del barrio de San Blas.

• Tiempo: de una a dos horas, sin prisa.
• Cómo llegar: cinco minutos a pie desde la Plaza de Armas, subiendo por la calle Triunfo y después por Hatun Rumiyoc.
• Entrada: las calles son libres. La iglesia forma parte del circuito religioso del Arzobispado de Cusco, con su propio boleto.
• Mejor momento: media tarde, cuando abren los talleres, y el atardecer en los miradores de la parte alta.
• Consejo práctico: está a unos 3450 m y las cuestas son fuertes. Sube despacio.

4. Calle Hatun Rumiyoc y la piedra de los doce ángulos

Hatun Rumiyoc es una calle angosta con un muro inca de piedras encajadas sin argamasa. Ese muro perteneció a un palacio atribuido al inca Roca y hoy sostiene el Palacio Arzobispal. En él está la famosa piedra de los doce ángulos, el mejor ejemplo de cómo los incas tallaban cada bloque para encajarlo con los vecinos.

• Tiempo: 15 a 20 minutos.
• Cómo llegar: a dos o tres minutos de la Plaza de Armas, de camino a San Blas.
• Entrada: gratis; está en plena calle.
• Mejor momento: temprano por la mañana, antes de que se formen grupos frente a la piedra.
• Consejo práctico: si te fotografías con personas en traje tradicional, se acostumbra dejar una propina.

5. Mercado de San Pedro

El mercado de San Pedro es el mercado central de Cusco y el lugar más económico para probar comida local: jugos de fruta, caldos, menús del día, panes y quesos. Es el Cusco cotidiano, lejos de los restaurantes turísticos. Qué pedir, en la guía de comida típica de Cusco.

• Tiempo: de 45 minutos a una hora, o más si te quedas a comer.
• Cómo llegar: a pie desde la Plaza de Armas, bajando por la calle Mantas y siguiendo por Santa Clara, junto a la estación de tren de San Pedro.
• Entrada: gratis.
• Mejor momento: por la mañana; a media tarde muchos puestos ya cerraron.
• Consejo práctico: lleva billetes pequeños y cuida tus pertenencias.

6. Sacsayhuamán y los sitios incas cercanos

Sacsayhuamán es el gran complejo inca que domina Cusco desde el norte, con murallas en zigzag hechas de bloques de piedra de más de 100 toneladas. En su explanada se representa cada 24 de junio el Inti Raymi. Muy cerca están Qenqo, una roca tallada con altar subterráneo; Puka Pukara, un antiguo puesto de control; y Tambomachay, el «baño del Inca», con fuentes que siguen fluyendo. Todo el detalle está en la guía de Sacsayhuamán.

• Tiempo: 1 h 30 min a 2 h para Sacsayhuamán; medio día para los cuatro.
• Cómo llegar: Sacsayhuamán está a unos 2 km de la Plaza: 30 a 40 minutos a pie por las calles de San Cristóbal, o 10 minutos en taxi. Qenqo queda a unos 4 km de la Plaza y Tambomachay, a unos 8 km por la carretera a Pisac.
• Entrada: los cuatro sitios están incluidos en el Boleto Turístico del Cusco, integral o parcial; no se vende entrada individual.
• Mejor momento: temprano por la mañana o al final de la tarde, con mejor luz y menos grupos.
• Consejo práctico: toma un taxi hasta Tambomachay y vuelve caminando cuesta abajo por Puka Pukara, Qenqo y Sacsayhuamán.

Si prefieres ir con guía y transporte, el City Tour de Cusco que ofrecen las agencias recorre el Qorikancha y estos cuatro sitios en medio día; suele salir hacia las 13:30.

7. Valle Sagrado: Pisac, Ollantaytambo y Chinchero

El Valle Sagrado es el valle del río Urubamba, más templado y más bajo que Cusco, a unos 2870 m. Tiene tres paradas imprescindibles: Pisac, con andenes incas que bajan por la montaña y un mercado artesanal; Ollantaytambo, con calles y canales incas en uso y una fortaleza de granito; y Chinchero, a unos 3760 m, con una iglesia colonial sobre muros incas y centros de tejido tradicional. Lee la guía del Valle Sagrado de los Incas.

• Tiempo: un día completo para las tres paradas.
• Cómo llegar: por carretera. Pisac está a 33 km (1 hora), Chinchero a 30 km (40 minutos) y Ollantaytambo a 72 km (1 h 45 min).
• Entrada: los tres complejos arqueológicos están incluidos en el Boleto Turístico del Cusco, en su versión integral o en el parcial del Valle Sagrado.
• Mejor momento: todo el año, con menos lluvia de abril a octubre. Los domingos hay mercado en Chinchero.
• Consejo práctico: si después vas a Machu Picchu, duerme en el valle y toma el tren en Ollantaytambo al día siguiente.

Puedes recorrerlo por tu cuenta en transporte público o taxi, o con un tour de día completo: suelen salir hacia las 7:00, duran unas 10 horas y suelen incluir guía y almuerzo buffet en Urubamba.

8. Maras y Moray

En la meseta sobre el Valle Sagrado, a unos 3500 m, hay dos lugares muy distintos a pocos kilómetros. Moray es un conjunto de andenes circulares que, según los investigadores, los incas usaron para experimentar con cultivos a distintas temperaturas. Las Salineras de Maras son miles de pozas de sal en la ladera, trabajadas por familias de la comunidad desde hace siglos. Más información en la guía de Maras y Moray.

• Tiempo: medio día, unas 6 horas desde Cusco.
• Cómo llegar: están a unos 50 km de Cusco (1 h 30 min), pasando por la pampa de Chinchero.
• Entrada: Moray está incluido en el Boleto Turístico del Cusco; las Salineras tienen entrada propia, que se paga en el lugar.
• Mejor momento: por la mañana, para volver a Cusco a la hora de almorzar.
• Consejo práctico: lleva efectivo en soles para la entrada de las Salineras.

9. Machu Picchu

La ciudadela inca más famosa del mundo, construida en el siglo XV y Patrimonio de la Humanidad desde 1983. Está a 2430 m, casi mil metros más abajo que Cusco, en una montaña entre los ríos Urubamba y Aobamba. Lee la guía de Machu Picchu.

• Tiempo: un día completo desde Cusco (unas 16 horas de ida y vuelta) o dos días con noche en Aguas Calientes. La visita guiada dura unas 2 h 30 min.
• Cómo llegar: no hay carretera directa. Se va en tren hasta Aguas Calientes, desde Ollantaytambo (1 h 30 min a 2 h) o desde Cusco, y se sube en bus en 25 a 30 minutos. Todas las opciones, en cómo llegar a Machu Picchu.
• Entrada: boleto propio del Ministerio de Cultura, con fecha, hora de ingreso y circuito. No entra en el Boleto Turístico del Cusco.
• Mejor momento: los primeros turnos, desde las 6:00, con menos gente; para eso conviene dormir en Aguas Calientes.
• Consejo práctico: lleva el pasaporte original; se pide en el ingreso.

Importante: el boleto de Machu Picchu es lo primero que se agota. Cómpralo antes que el tren y el hotel, en Tu Boleto del Ministerio de Cultura o con una agencia autorizada. Si quieres entrar temprano, la fórmula de 2 días con Valle Sagrado y noche en Aguas Calientes es la más cómoda.

10. Montaña de 7 Colores

Vinicunca es una montaña con franjas de colores formadas por minerales, en la cordillera del Vilcanota, con vista al nevado Ausangate. La subida no es larga, pero se hace a más de 4600 m y la cima está a unos 5036 m: el reto es la falta de oxígeno. Lee la guía de la Montaña de 7 Colores.

• Tiempo: un día completo, unas 14 horas.
• Cómo llegar: unas 3 horas por carretera y 1 h 30 min a 2 horas de caminata de subida. Los tours recogen en el hotel entre las 4:00 y las 4:30.
• Entrada: entrada comunal, que se paga en efectivo. No está en el Boleto Turístico.
• Mejor momento: de abril a noviembre. En temporada de lluvias la nieve puede cubrir los colores.
• Consejo práctico: hazla después de al menos dos días en Cusco. Si viajas con niños o no te sientes aclimatado, Palcoyo ofrece montañas de colores con una caminata mucho más corta.

11. Laguna Humantay

Un lago turquesa al pie del nevado Humantay, en la cordillera de Vilcabamba, a unos 4200 m. Está en la ruta del trek Salkantay y queda más baja que la Montaña de 7 Colores, aunque el sendero es empinado. Toda la información en la guía de la Laguna Humantay.

• Tiempo: un día completo, unas 13 horas.
• Cómo llegar: unas 3 horas por carretera hasta Soraypampa, vía Mollepata, y una hora y media de subida. Se vuelve por el mismo camino.
• Entrada: entrada comunal, en efectivo.
• Mejor momento: de abril a noviembre. Las salidas son de madrugada, hacia las 4:30.
• Consejo práctico: viste en capas: la mañana es muy fría y al mediodía el sol calienta. Hay caballos para subir, con pago aparte.

12. Valle Sur: Tipón, Pikillacta y Andahuaylillas

El Valle Sur es la alternativa tranquila al Valle Sagrado, con tres épocas en pocos kilómetros. Tipón tiene andenes con canales y fuentes de agua incas que siguen funcionando. Pikillacta es una gran ciudad de la cultura wari, anterior a los incas. Y la iglesia de San Pedro Apóstol de Andahuaylillas, del siglo XVII, es conocida como la «Capilla Sixtina de América» por su pintura mural. Más información en la guía del Valle Sur de Cusco.

• Tiempo: medio día para los tres lugares.
• Cómo llegar: por carretera hacia el sureste. Tipón está a 23 km (40 minutos), Pikillacta a 30 km (45 minutos) y Andahuaylillas a 40 km (1 hora).
• Entrada: Tipón y Pikillacta están en el Boleto Turístico del Cusco; Andahuaylillas tiene entrada propia, de la Ruta del Barroco Andino.
• Mejor momento: todo el año. Sal por la mañana.
• Consejo práctico: en Saylla, de camino, se prueba el chicharrón cusqueño, y en Tipón, el cuy al horno.

Tabla resumen: los 12 lugares de un vistazo

Lugar	Tiempo	Entrada	Ideal para
Plaza de Armas y Catedral	1 h 30 min	Plaza gratis; Catedral, entrada propia	Primer contacto con la ciudad y arte colonial
Qorikancha	1 h a 1 h 30 min	Entrada propia (el museo de sitio, con Boleto Turístico)	Entender la mezcla inca y colonial
Barrio de San Blas	1 a 2 h	Calles gratis; iglesia con boleto del circuito religioso	Artesanía, cafés y fotos
Hatun Rumiyoc	15 a 20 min	Gratis	Ver de cerca la cantería inca
Mercado de San Pedro	45 min a 1 h	Gratis	Comer barato y ver el Cusco cotidiano
Sacsayhuamán y sitios cercanos	2 h a medio día	Boleto Turístico	Arquitectura inca monumental
Valle Sagrado	Día completo	Boleto Turístico	Aclimatarse y ver pueblos andinos
Maras y Moray	Medio día	Moray con Boleto Turístico; Salineras, entrada propia	Paisajes únicos con poco esfuerzo
Machu Picchu	1 o 2 días	Boleto propio con fecha, hora y circuito	Todo viajero: es el imprescindible
Montaña de 7 Colores	Día completo	Entrada comunal	Caminantes ya aclimatados
Laguna Humantay	Día completo	Entrada comunal	Naturaleza y alta montaña
Valle Sur	Medio día	Tipón y Pikillacta con Boleto Turístico; Andahuaylillas, entrada propia	Huir de las multitudes y comer bien

Consejo: si vas a hacer Sacsayhuamán y el Valle Sagrado, te conviene el Boleto Turístico integral, que es válido por 10 días e incluye además museos de la ciudad y el Centro Qosqo de Arte Nativo. No incluye la Catedral, el templo del Qorikancha, las Salineras ni Machu Picchu. Lee cómo usarlo en la guía del Boleto Turístico del Cusco.

Cómo combinarlos en 1, 2 o 3 días

Agrupamos lo que está cerca y dejamos la altura para el final. Si tienes más tiempo, revisa los itinerarios en Cusco de 3, 5 y 7 días.

Cusco en 1 día

1. Mañana: Plaza de Armas y Catedral, Hatun Rumiyoc y paseo por San Blas.
2. Mediodía: almuerzo o jugo en el Mercado de San Pedro.
3. Tarde: City Tour desde las 13:30: Qorikancha, Sacsayhuamán, Qenqo, Puka Pukara y Tambomachay.
4. Noche: la Plaza de Armas iluminada y cena en el centro.

Si es tu día de llegada, quita San Blas: el City Tour incluye transporte y exige poco esfuerzo.

Cusco en 2 días

1. Día 1: el plan de un día en la ciudad.
2. Día 2: Valle Sagrado de día completo, con Pisac, Ollantaytambo y Chinchero.

Alternativa más corta para el segundo día: Maras y Moray por la mañana y Valle Sur por la tarde.

Cusco en 3 días

1. Día 1: centro histórico y City Tour.
2. Día 2: Valle Sagrado y tren de la tarde desde Ollantaytambo a Aguas Calientes.
3. Día 3: Machu Picchu temprano y regreso a Cusco por la tarde o la noche.

Si ya fuiste a Machu Picchu o lo harás en otro viaje, usa el tercer día para la Montaña de 7 Colores o la Laguna Humantay.

Más planes en Cusco

• Cusco de noche: danzas en el Centro Qosqo de Arte Nativo, peñas y bares de San Blas. Ideas en Cusco de noche.
• Museos del Boleto Turístico: el Museo de Arte Contemporáneo, el Museo Histórico Regional, el Museo de Arte Popular y el Monumento a Pachacútec.
• Mirador del Cristo Blanco: muy cerca de Sacsayhuamán, con vista de toda la ciudad.
• Inti Raymi: la Fiesta del Sol, cada 24 de junio, en el Qorikancha, la Plaza de Armas y Sacsayhuamán.
• Palcoyo: montañas de colores con una caminata corta y pocos visitantes.
• Treks a Machu Picchu: Camino Inca, Salkantay o Lares.

Resumen: qué hacer según tu caso

• Tienes un solo día: centro histórico a pie por la mañana y City Tour por la tarde.
• Es tu primera visita: ciudad, Valle Sagrado y Machu Picchu, en ese orden.
• Viajas en familia: San Blas, el mercado, el Valle Sagrado y Maras y Moray; Palcoyo en lugar de Vinicunca.
• Te gusta caminar: deja la Montaña de 7 Colores y Humantay para el final, cuando estés aclimatado.
• Quieres evitar multitudes: Valle Sur y Sacsayhuamán a primera hora.

El siguiente paso es fijar la fecha de Machu Picchu y armar el resto de días alrededor de ella. Puedes organizarlo todo por tu cuenta o con una agencia autorizada; en ambos casos, empieza por el boleto.