Fêtes de Cusco : le calendrier des festivités mois par mois

Les grandes fêtes de Cusco se répartissent sur toute l’année. Le carnaval en février ou mars, le Seigneur des Tremblements de terre le Lundi saint, la Cruz Velacuy début mai, le Qoyllur Rit’i et la Fête-Dieu (Corpus Christi) entre mai et juin, l’Inti Raymi chaque 24 juin, la Vierge du Carmel à Paucartambo à la mi-juillet et le Santurantikuy chaque 24 décembre. Plusieurs sont mobiles, car elles dépendent de Pâques. Vous trouverez ci-dessous le calendrier avec la règle de date de chacune, les dates de 2027 et ce qu’il faut voir à chaque fête.

Depuis Cusco, nous le constatons chaque année : le voyageur qui tombe sur une fête en garde le meilleur souvenir de son voyage, mais il trouve aussi des hôtels complets, des rues fermées et des prix plus élevés. Ce guide vous aide à choisir vos dates et à arriver préparé.

Important : les fêtes religieuses à date mobile se calculent à partir du dimanche de Pâques, qui tombe le 28 mars en 2027. Les dates de 2027 de ce guide sont calculées avec cette règle. Les horaires et les programmes sont fixés chaque année par l’archevêché, les confréries, la municipalité de Cusco et les municipalités de chaque village : confirmez-les à l’approche de la date.

Calendrier des fêtes de Cusco mois par mois

Voici le tableau pour planifier. La colonne « règle » vaut pour n’importe quelle année ; la dernière, uniquement pour 2027.

Mois	Fête	Où	Règle de date	En 2027
Février ou mars	Carnaval	Ville de Cusco et villages de la région	Jour principal : le dimanche avant le mercredi des Cendres ; Compadres et Comadres, les deux jeudis précédents ; Kacharpari, une semaine plus tard	Dimanche 7 février ; Kacharpari le 14 février
Mars ou avril	Seigneur des Tremblements de terre (Señor de los Temblores)	Cathédrale et centre historique de Cusco	Lundi saint, six jours avant le dimanche de Pâques	Lundi 22 mars
Mars ou avril	Semaine sainte	Églises de toute la région	La semaine qui précède le dimanche de Pâques ; le Jeudi saint et le Vendredi saint sont fériés dans tout le pays	Du 21 au 28 mars
Mai	Cruz Velacuy	Quartiers, églises et collines de Cusco	Date fixe : 2 et 3 mai	Dimanche 2 et lundi 3 mai
Mai ou juin	Qoyllur Rit’i	Sanctuaire de Sinakara, Ocongate (Quispicanchi)	Jours principaux autour du dimanche de la Sainte-Trinité, huit semaines après Pâques	Dimanche de la Trinité : 23 mai
Mai ou juin	Fête-Dieu (Corpus Christi)	Cathédrale et Plaza de Armas de Cusco	Jeudi, 60 jours après le dimanche de Pâques ; l’Entrada a lieu la veille et l’Octave, une semaine après	Entrada le 26 mai, jour principal le jeudi 27 mai, Octave le 3 juin
Juin	Mois jubilaire et Inti Raymi	Ville de Cusco	Tout le mois de juin ; l’Inti Raymi, toujours le 24 juin	Jeudi 24 juin
Juillet	Vierge du Carmel	Paucartambo	Du 15 au 18 juillet ; jour principal, le 16	Vendredi 16 juillet
Juillet	Fêtes nationales (Fiestas Patrias)	Tout le pays	28 et 29 juillet, jours fériés nationaux	Mercredi 28 et jeudi 29 juillet
Décembre	Santurantikuy et Noël	Plaza de Armas de Cusco	Date fixe : 24 décembre ; Noël, le 25	Vendredi 24 décembre

Le carnaval à Cusco : eau, mousse et yunza

Le carnaval de Cusco se vit dans la rue et en famille. Selon le calendrier catholique, il tombe en février ou, certaines années, début mars. En ville, le jour principal est toujours un dimanche, le dernier avant le mercredi des Cendres.

Comment on le fête

• Compadres et Comadres : les deux jeudis qui précèdent le jour principal, des poupées de chiffon apparaissent, accrochées aux poteaux et en hauteur. Faites de matériaux recyclés, elles se moquent avec humour des voisins, des collègues ou des autorités.
• Jour principal : on se lance de l’eau, de la mousse et de la « mistura », de la farine colorée. Personne ne quitte la Plaza de Armas au sec.
• Yunza ou cortamonte : dans les quartiers et les villages, on danse en ronde autour d’un arbre décoré de cadeaux. Puis on l’abat à coups de machette et tout le monde se précipite sur les cadeaux.
• Kacharpari ou Octave : une semaine plus tard, des troupes réunissant des dizaines de groupes défilent avec danses, instruments et couplets coquins sur l’amour.

Le plat du carnaval est le timpu ou puchero : des viandes bouillies avec du chou, des pommes de terre, de la moraya (pomme de terre lyophilisée), des pois chiches et du riz, avec patate douce, pêches, poires et manioc cuits à part. D’autres plats de saison dans notre guide de la cuisine de Cusco.

Pendant le carnaval, gardez votre téléphone et votre appareil photo dans une pochette étanche et portez des vêtements que vous ne craignez pas de mouiller. C’est aussi la saison des pluies : consultez le climat à Cusco avant d’organiser votre voyage.

La Semaine sainte et le Seigneur des Tremblements de terre (Lundi saint)

Le Señor de los Temblores, ou Seigneur des Tremblements de terre, est le Christ crucifié que Cusco tient pour son « patron juré ». C’est une image au teint cuivré, faite de maguey (agave), conservée dans la cathédrale. La dévotion a grandi après le séisme du 31 mars 1650 : selon la tradition, lorsque l’image fut sortie en procession, la terre cessa de trembler. La procession a été déclarée Patrimoine culturel de la Nation le 28 décembre 2007.

Que voir le Lundi saint

• Le départ : après la messe à la cathédrale, vers 14 h, sort le brancard portant l’image.
• Le parcours : il fait le tour du centre historique, avec des bénédictions sur la place San Francisco et sur la Plaza de Armas, et revient à la cathédrale dans la soirée.
• Le ñucchu : depuis les balcons, les familles lancent des pétales rouges de ñucchu, la fleur sacrée du Seigneur, qui ne fleurit qu’à cette époque.

Le reste de la Semaine sainte se vit dans les églises du centre et des villages, avec messes et processions jusqu’au dimanche de Pâques. Le Jeudi saint et le Vendredi saint sont fériés dans tout le pays : beaucoup de Péruviens voyagent aussi. Certaines années, le gouvernement régional a déclaré le Lundi saint férié dans la région.

La procession attire une foule immense dans des rues étroites. N’emmenez pas de jeunes enfants sur le tronçon de la Plaza, portez votre sac à dos devant vous et fixez un point de rendez-vous avec votre groupe. C’est un acte de foi : restez silencieux pendant les bénédictions et ne coupez pas la route aux porteurs.

Mai : la Cruz Velacuy

La Cruz Velacuy est la version cusquénienne de la fête des Croix. Elle commence le 2 mai par une sérénade et une veillée, la « velada » de la croix, et se poursuit le lendemain, 3 mai. Les croix des quartiers, des églises et des collines qui entourent la ville sont ornées de fleurs lors de ce qu’on appelle l’« amarre », et l’on dresse des autels avec des figures en papier et des bougies de couleur.

Chaque croix a son parrain, le mayordomo ou carguyoq, qui organise la fête et en paie l’essentiel. Chez lui, on dresse un autel pour la croix. Pour le voyageur, c’est une fête de quartier : si vous passez ces jours-là devant une chapelle ou une placette en musique, vous verrez la croix parée de fleurs et les fidèles réunis.

Qoyllur Rit’i : le pèlerinage au glacier

Le Seigneur de Qoyllur Rit’i est le plus grand pèlerinage des Andes du Sud. Il se déroule au sanctuaire de Sinakara, au pied du glacier Colque Punku, dans le district d’Ocongate, province de Quispicanchi. Le pèlerinage part de la place d’Ocongate, à environ 105 km de la ville de Cusco, et le sanctuaire se trouve à quelque 4 800 m d’altitude, dans la zone de l’Ausangate. Il mêle le culte catholique à la vénération des apus, les montagnes sacrées andines.

Il a été déclaré Patrimoine culturel de la Nation en 2004, et en 2011 l’UNESCO l’a inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

Quand a-t-il lieu

C’est une fête mobile. Les préparatifs commencent le jour de l’Ascension, 40 jours après Pâques, et la plupart des pèlerins arrivent pour le dimanche de la Sainte-Trinité, celui qui suit la Pentecôte. Les jours principaux s’achèvent quelques jours avant la Fête-Dieu. En 2027, le dimanche de la Trinité tombe le 23 mai.

Ce qui se passe au sanctuaire

• Les nations : selon l’UNESCO, quelque 90 000 personnes y participent, réparties en huit « nations » selon leur lieu d’origine, comme Paucartambo, Quispicanchi, Canchis ou Anta.
• Les danses : une centaine de danses différentes se succèdent, de jour comme de nuit.
• Les gardiens : les ukukus ou pablitos, vêtus de laine d’alpaga et de masques tissés, font régner l’ordre.
• La procession vers Tayancani : une marche de toute une nuit porte les images pour saluer le premier soleil.

Autrefois, les ukukus montaient sur le glacier pour recueillir de la glace et redescendre les croix du sommet. Cette coutume n’est plus pratiquée en raison du recul de la glace.

Important : le Qoyllur Rit’i n’est pas un événement touristique. C’est un pèlerinage éprouvant, en haute altitude, avec des nuits qui descendent à -5 °C, peu de services et des milliers de personnes. Il n’a de sens que si vous êtes déjà bien acclimaté et que vous venez avec un équipement contre le froid et quelqu’un qui connaît les lieux. Demandez la permission avant de photographier et suivez les consignes des ukukus. Lisez d’abord notre guide du mal des montagnes à Cusco.

La Fête-Dieu à Cusco : les saints se rendent à la cathédrale

La Fête-Dieu, ou Corpus Christi, est la fête religieuse la plus importante de la ville. Elle a été déclarée Patrimoine culturel de la Nation en août 2004. Elle a lieu un jeudi, 60 jours après le dimanche de Pâques. C’est pourquoi elle tombe certaines années en mai et d’autres en juin. En 2026, c’était le 4 juin ; en 2027, ce sera le 27 mai.

Les 15 images

Quinze saints et vierges quittent leurs paroisses pour venir « saluer » le Saint-Sacrement à la cathédrale : saint Antoine, saint Christophe, saint Jérôme, saint Sébastien, sainte Barbe, sainte Anne, saint Jacques (Santiago), saint Blaise, saint Pierre, saint Joseph et les vierges de l’Almudena, des Remèdes, de la Chandeleur (Candelaria), de Belén et de l’Immaculée Conception.

Les trois temps forts

1. L’Entrada, le mercredi : les images arrivent en procession à la cathédrale. San Sebastián et San Jerónimo viennent à pied de leurs districts par l’avenue de la Cultura, et Santa Bárbara arrive de Poroy. Les porteurs rivalisent pour arriver avant les autres.
2. Le jour principal, le jeudi : messe sur le parvis de la cathédrale puis, passé midi, procession des 15 images et du Saint-Sacrement, sur son char d’argent, autour de la Plaza de Armas.
3. L’Octave, une semaine plus tard : les images restent à la cathédrale jusqu’à ce jour-là, puis regagnent leurs églises.

Le plat de la Fête-Dieu est le chiriuchu, avec du cochon d’Inde (cuy), de la poule, de la cancha (maïs grillé), du fromage, de la cecina (viande séchée), de la saucisse, de la torreja (beignet), de l’algue cochayuyo et du rocoto. On le prépare à la maison et dans des foires comme le Festival du Chiriuchu, sur la place San Francisco.

Juin, mois jubilaire : l’Inti Raymi et les défilés

Juin est le mois jubilaire de Cusco. La municipalité provinciale et sa société des fêtes, l’EMUFEC, organisent plus de 150 activités au fil du mois : le défilé des 13 provinces de la région, le défilé civique de plus de 250 institutions, l’offrande à la Pachamama et le Kacharpari, qui clôt les festivités. Dans la province de Canas, le pont Q’eswachaka est aussi renouvelé en juin.

Le point culminant est l’Inti Raymi, la fête du Soleil, toujours le 24 juin, jour de Cusco. Elle se déroule sur trois scènes : le Qorikancha, la Plaza de Armas et Sacsayhuamán. Horaires, tribunes, zones gratuites et programme de la journée sont dans notre guide de l’Inti Raymi.

Conseil : si vous voyagez en juin, consultez le programme officiel de l’EMUFEC avant de fixer vos excursions. Les défilés ferment le centre pendant des heures, et il serait dommage de quitter Cusco le jour même de la fête qui vous intéresse le plus.

Juillet : la Vierge du Carmel à Paucartambo et les fêtes nationales

La Vierge du Carmel de Paucartambo

Paucartambo est un village colonial situé à environ 110 km de Cusco, à 2 906 m d’altitude. Du 15 au 18 juillet, il fête la Mamacha Carmen, le 16 étant le jour principal. C’est l’une des fêtes de danses les plus riches du Pérou, déclarée Patrimoine culturel de la Nation en 2006.

• Les danses : plus d’une douzaine de troupes, comme la Qhapaq Qolla, la Qhapaq Chuncho, la Qhapaq Negro, la Contradanza, le Majeño ou la Waca Waca. Les saqras, avec leurs masques de démons et leurs perruques colorées, s’enfuient quand la Vierge apparaît.
• Le 16 juillet : messe de l’aurore à l’aube, messe de fête dans la matinée et grande procession l’après-midi. En 2026, la procession est partie à 15 h.
• L’église : la Vierge est vénérée dans l’église coloniale du village, déclarée Patrimoine culturel de la Nation en 2016 et restaurée par le ministère de la Culture entre 2020 et 2023.

Le village est petit et accueille des milliers de visiteurs. Si vous voulez y dormir, cherchez un hébergement très longtemps à l’avance, ou faites l’aller-retour dans la journée depuis Cusco.

Les fêtes nationales (Fiestas Patrias)

Les 28 et 29 juillet sont fériés dans tout le pays pour la proclamation de l’indépendance du Pérou, en 1821. Le 23 juillet, jour de l’Armée de l’air, est aussi un jour férié national. Ce sont des jours de drapeaux aux balcons et de cérémonies civiques, et de voyage pour de nombreuses familles péruviennes : réservez vols et bus à l’avance.

Décembre : le Santurantikuy et Noël

Le Santurantikuy est la grande foire de Noël d’art populaire de Cusco. Elle se tient chaque 24 décembre sur la Plaza de Armas et a été déclarée Patrimoine culturel de la Nation en 2009. Son nom quechua évoque l’achat de saints.

• Que voir : plus de 1 000 artisans de Cusco et d’autres régions s’installent autour de la Plaza avec de l’imagerie religieuse, des retables, de la céramique, des sculptures sur bois, de l’orfèvrerie en argent, de la peinture de l’école de Cusco et des miniatures.
• Le Niño Manuelito : c’est la vedette du Noël cusquénien, la version andine de l’Enfant Jésus, aux joues roses et à l’air espiègle. À la foire, vous en verrez des dizaines de versions.
• Ambiance : la foire dure toute la journée et se prolonge le soir, avec du ponche chaud.

Le 25 décembre est un jour férié national et un jour de famille, avec le Niño Manuelito au centre des crèches. Pour la soirée du 24, prenez un vêtement chaud et un imperméable : décembre est la saison des pluies. Des idées pour l’après-foire dans Cusco la nuit.

Conseils pour vivre les fêtes de Cusco

1. Réservez tôt. En juin, en juillet et pendant la Semaine sainte, achetez d’abord votre billet pour le Machu Picchu, puis le train et l’hôtel. Les dates de fête se remplissent plus vite que le reste de l’année.
2. Respectez l’altitude. Cusco se trouve à environ 3 399 m. Ne prévoyez pas une procession de plusieurs heures le jour de votre arrivée. Reposez-vous un ou deux jours, buvez de l’eau et évitez l’alcool au début.
3. Déplacez-vous à pied et prévoyez de la marge. Les jours principaux, des rues ferment et la circulation s’arrête. Comptez le double du temps pour tout trajet.
4. Surveillez vos affaires dans la foule. Sac à dos devant vous, peu d’argent liquide et le téléphone rangé.
5. Respectez le sacré. Les processions, l’Entrada de la Fête-Dieu et le Qoyllur Rit’i sont des actes de foi, pas des spectacles. N’utilisez pas de flash dans les églises, ne montez ni sur les murs ni sur les monuments, ne gênez pas le passage des brancards et demandez la permission avant de photographier de près danseurs et fidèles.
6. Habillez-vous en couches. Le soleil de midi brûle et la nuit est froide. Liste complète dans que mettre dans sa valise pour Cusco.
7. Gardez des jours libres. Placez la fête au milieu du voyage et organisez le reste autour avec nos itinéraires à Cusco de 3, 5 et 7 jours.

Résumé : quelle fête choisir selon votre voyage

• Vous voulez la plus grande fête : juin, avec les défilés du mois jubilaire et l’Inti Raymi le 24. En 2027, la Fête-Dieu tombe juste avant, le 27 mai.
• Vous cherchez la foi et la tradition : le Seigneur des Tremblements de terre le Lundi saint ou l’Entrada de la Fête-Dieu.
• Vous aimez la danse : la Vierge du Carmel à Paucartambo, du 15 au 18 juillet.
• Vous êtes un voyageur de montagne déjà acclimaté : le Qoyllur Rit’i, avec respect et un équipement contre le froid.
• Vous voyagez pendant l’été austral : le carnaval avec l’eau et la yunza, ou le Santurantikuy le 24 décembre.
• Pour toute fête mobile : partez du dimanche de Pâques (le 28 mars en 2027) et confirmez les programmes à l’approche de la date.